每年农历的四月十五日至七月十五日，是结夏安居的日子。在此期间，出家众禁止外出，聚居一处精进修行，努力办道。

 

       安居的首日，称为结夏，圆满结束之日称为解夏，又叫僧自恣日。而由于僧众精进修行，十方诸佛心生欢喜，所以七月十五这天还被称为佛欢喜日。

 

       佛陀说法，大都在夏安居的时候，期间聚集各方弟子于一处，讲述修行法门及宇宙人生的真理。

 

       后来大乘经典的结集，大都是佛陀夏安居时所说的言教。

 

 

       结夏安居的缘起

 

       结夏安居的缘起在诸律中的记载大致相同，由于印度每年的雨季，受喜马拉雅山的自然环境的影响，恒河平原的降雨量大增。河水上涨对云游行脚的出家沙门的生活构成了严重影响。加上雨季外出乞食行脚，容易踩杀虫类及草树的新枝。

 

       印度雨季长达三个月，瀑雨水涨，僧众往往在大水里漂失佛陀规定要携带的法衣、僧钵、卧具、针筒等资具。此时新出的稻苗看上去像草一样，僧人就常常误踩倒了新出的稻苗，使农民很痛心。

 

       有居士见而诽谤：“沙门释子不羞愧，一年到头行走却不看季节气候，漂失衣具，踏杀生草。外道尚且有三月安居，连虫鸟也有巢窟安住，沙门释子为何这样做？”

 

       僧众听了很惭愧，其中有乐持比丘，以此请示佛给个办法。

 

       佛陀教诫：“雨季时连鸟都不出巢。为什么僧人不可以聚居一处呢？”

为了扭转这一局面，佛陀治制僧人雨季须结夏安居。僧众安居一处，不得外出打坐、讲法，要聚居一处精进修行。在家人想听僧人讲法，需要到寺院里来。佛陀设此戒缘起就是为了避免在家大众对出家弟子的诽谤。

 

       从此，出家五众皆遵制安居。

 

 

       结夏安居的传承

 

       中国安居制度虽承袭于印度，但并非完全沿用全部内容，而有部分变通之处。古德按气候及风俗民情的实际状况，一般以每年农历的四月十六日至七月十五日为安居期，而此时期正值中国的夏季，故称夏安居。

 

       中国行安居的制度是开始于姚秦时代，其时由于《十诵律》、《广律》等的传译，都详细解说安居的作法，中国僧人乃依之而行结夏。唐宋以降，安居制度逐渐成为禅宗丛林道场的清规之一。

 

       夏安居的内容主要是学习佛教的礼仪。阴历四月初十，新戒们己受完“三坛大戒”，功德圆满。有的回到本庙，有的则自愿留在丛林，准备进入禅堂继续学习3本丛林的常任僧人，也可以进一步深造。

 

 

       学习的内容有以下几个方面：

 

       一是聆听方丈、“四大班首”等的开导，聆听本堂法师或外地高僧讲经，加强学佛信念和佛学水平。

 

       二是学习戒律和日常礼仪，懂得佛门规矩，便于弘法利生。

 

       三是学习参禅打坐，讽经持咒，敲打唱诵及念普佛、放焰口等各种佛事，作一名如法的僧人。

 

       夏安居期间，每天五堂功课，上殿、过堂、念佛、拜仟等，十分忙碌。

 

 

       我国安居制度

 

       中国安居制度虽承袭于印度，但并非完全沿用，而有部分变通之处。古德按气候及风俗民情的实际状况而定，一般以每年的四月十六日至七月十五日为安居期，而此时期正值中国的夏季，故称夏安居，又称雨安居，或结夏、坐夏、坐腊、结制等。

 

       结夏安居是僧众修行制度之一，在安居之始，得举行一定的法会仪式，以公告安居开始。

 

       安居期中，如遇下列情形，始可迁移，否则犯戒。即：一、起火燃烧；二、毒蛇骚扰；三、水淹；四、国土不准处；五、盗贼；六、眷属骚扰处；七、有女难处等。

 

       安居圆满则称为解夏、解制或安居竟。据《四分律》卷四十三〈迦絺那犍度〉载，安居结束时应作自恣。即安居九十日的最后一晚，大家仍齐聚一堂，检讨各人在三个月期间，言行有无违反戒律，也可互相指出对方的错失。若有犯戒者，则要当众忏悔，这一天就称为僧自恣日或佛欢喜日。

 

       佛世时，弟子略可分为两大类，一是常随弟子，或因本身还无法独立，必须时常跟随佛陀学习；二是菩萨弟子，自己修学有成，能够住持一方，弘扬佛法，但仍须不断上求佛道，因此需要参加夏安居，随佛陀共住三个月，听闻佛陀说法，与同参道侣互相切磋，交换修行心得。

 

       在这段期间，严禁无故外出，以防离心散乱。因此，夏安居是一种自修自度的观照工夫，也是养深积厚，自我沈潜的修行。

 

       中国古代的丛林律寺，一向注重安居生活。尤其在马祖创丛林、百丈立清规以前，禅僧大多居住在律院中，禅门三百六十五天每天坐禅，因此可以说天天都是安居。

 

       乃至今日，一般佛教学院的生活，每日阅藏读经、禅修念佛，实质上也就是一种的安居修行生活。