朗照法师，法名慧日，俗名程鉴元，满族，陕西凤翔人。生于1894年，1966年在西安卧龙寺圆寂。法师幼年由北京随父迁至陕西凤翔，1906起相继在凤翔正蒙书院、凤翔县立高等小学堂上学。1911年冬与同学相伴来西安求学时辛亥革命爆发，其父母均遇害，他只身逃往北京，藏身于北京万寿山万寿寺，初次接受佛教熏陶。

 

　　1912年回陕在宝鸡县太华山依临济宗智成法师剃度出家，1915年在长安县终南山国清寺依止清法师受戒。1915年至1919年在西安大兴善寺及卧龙寺学经修持，1919年到河南开封相国寺、武汉正觉寺游学，1920年前往安徽九华山朝拜，旋又赴南京毗庐寺云游。1921年至1927年在上海留云寺精研佛经七载，学识大增，信仰更加虔诚、修持更加精进。1928年至1935年在浙江宁波观宗寺佛学研究社学习天台教理，因其持戒精严，修学认真，见地超群，待人诚恳，获得寺僧称赞，曾一度代理该寺住持。这段时间的修学为朗照法师打下了坚实的佛学基础，对其一生有较大影响。1936年至1939年在河南洛阳白马寺行住持之职，监工修庙，颇多建树，获得远近善信拥戴，威望日高，皈依者甚众。

 

　　1939年，康寄遥居士邀请朗照法师回陕西，住锡西安卧龙寺，由两序僧众迎请就任方丈之职，旋又被选为陕西佛教会理事长曾任大兴善寺方丈。同时大力整顿佛门律仪，严明教规，维修寺宇，以期振兴陕西佛教。他在寺内开设了讲经班，亲自为僧众及远近居士讲解《楞严经》《法华经》等大乘经典。又成立念佛会，每月农历初一、十五聚众念佛，普及法化。法师先后三次于寺内开坛传戒，弟子遍布全国各地，计有出家众2000余人、皈依弟子不计其数。朗照法师与上海、北京、杭州、南京、甘肃等地的名山大寺及高僧大德联系密切，还多次邀请各地高僧或知名居士来陕讲学，既推动了佛教在陕西的传播，又加强了陕西佛教与外界的联系。

 

　　抗日战争期间，朗照法师在寺内设难民收容站、佛教救护队，支援抗日战争，并举办各种形式的护国息灾法会，声讨日本军国主义，祈愿中国人民战胜侵略者，获得幸福安乐。

 

　　中华人民共和国成立后，朗照法师被选为政协西安市委员会委员、西安市人民代表大会代表、陕西省人民代表大会代表、中国佛教协会理事，并继续担任卧龙寺方丈之职。

 

　　1951年，朗照法师与居士路禾父等组织3000多名佛教徒举行支持抗美正义活动。1952年11月始，作为中国佛教协会发起人之一，朗照法师赴北京与圆瑛法师、赵朴初居士等一起研究讨论中国佛教协会宗旨、任务和组织等事宜。1953年5月召开的中国佛教协会成立大会上被选为理事。

 

　　1953年，朗照法师委派皈依弟子李秉铎、王正平居士前往河南礼请良卿法师任法门寺住持，复立法幢，重树道风。并制定陕西寺庙爱国公约，倡导佛教界爱国爱教，遵纪守法，努力动员教徒关心、支持社会主义革命和建设事业。

 

　　在抗美援朝中，朗照法师以其在教徒中的威望，号召和鼓励佛教徒踊跃捐献款物，1953年10月作为西北总团西安分团成员，随同第三届赴朝慰问团，前往朝鲜慰问中国人民志愿军及朝鲜军民，在开城时还曾慰问了摩天岭佛教寺院的僧众。

 

　　1956年5月，朗照法师作为中国佛教代表团成员赴缅甸访问。在缅期间参加了第六次佛经结集庆典及释迦牟尼佛涅槃2500周年纪念大会，受到缅甸总统巴宇和总理吴努等接见，与缅甸及与会的锡兰(今斯里兰卡)、泰国、柬埔寨、老挝、日本、印度尼西亚、巴基斯坦等国政府和佛教界代表进行了多种形式的佛教文化交流活动。6月，朗照法师又与代表团一起，同缅方僧众联合举行盛大而隆重的佛舍利迎归法会，将佛牙迎回昆明。接着到北京组织佛牙护持团，再次前往昆明，随护持团一起，护持佛牙舍利到云南德宏，供德昂、景颇、傣、傈僳等民族佛教徒瞻礼膜拜，历时一个多月。8月，又护持佛牙舍利到耿马县(今耿马傣族佤族自治县)、丽江县(今丽江纳西族自治县)，供各族佛教徒瞻拜。10月1日在昆明过国庆节后，又送护佛牙到西双版纳地区，供傣、布朗等民族佛教徒瞻拜。11月，护持团结束了云南的佛事活动，护持佛牙舍利回到北京。

 

　　1957年3月，朗照法师被选为中国佛教协会第二届理事会常务理事。同年9月接待了日本佛教访华团。1958年，发起组建西安佛教农业生产合作社任社长，集卧龙寺、大兴善寺、大慈恩寺、木塔寺、广慧寺、弘福寺等6寺50余名僧人组成佛教生产大队，由慧雨法师担任队长，从事农业、花木、基建、寺院保护等项生产活动。同年还发起成立西安佛教尼众缝纫社于罔极寺，从事僧装及便服的缝制工作；还配合政府有关部门组织陕、甘、青三省汉族佛教界社会主义学习会，学习中国共产党的宗教政策。此间朗照法师发起成立陕西省佛教协会，任筹备委员会主任。1962年11月7日，西安佛教协会正式成立，被选为首任会长。

 

　　1964年3月接待日本佛教界访华代表团，在玄奘大师圆寂1300周年纪念法会，与日本代表团一起诵经庆赞。同年7月，组织接待亚洲国家佛教代表团，与来自柬埔寨、锡兰、印度尼西亚、老挝、尼泊尔、巴基斯坦、越南和越南南方等8个国家和地区的佛教代表22人，在西安进行了广泛的佛教文化交流活动。

 

　　朗照法师一生跨越新旧时代，深深感知中国共产党的伟大和社会主义制度的优越。他珍惜因缘，爱好和平；慈悲济世，事理圆融；信仰坚定，解行并重；弘法利生，悲智双运；远交天际友，普结世间缘。堪称教界楷模、一代爱国高僧。