道安（312-385），东晋佛教（我国初期佛教急遽发展之时代）之中心人物。常山扶柳（今河北冀州）人。生于东晋永嘉六年（312），一说建兴二年（314）。十二岁出家，敏睿逸伦，研习经论，识志超卓。嗣入佛图澄之门，其后北方大乱，与其师辗转避于诸方，而于湖北襄阳讲说教化十五年。前秦苻坚闻其名，率兵攻陷襄阳，迎至长安，居五重寺，事之以师礼。道安尝劝苻坚招请西域之鸠摩罗什，并著手整理汉译经论，编成综理众经目录一书，所作目录等虽不存于今，然“出三藏记集”系根据其著作而编成者。此外，复致力于经典翻译，及诸经序文、注释之作。共注序二十二部。将经典解释分为序分、正宗分、流通分等三科，此法亦沿用至今世。另于僧团仪式、行规、礼忏等，多所制立，且定释氏为僧姓，悉为后世所准。其研究以般若经典为主，另又精通阿含、阿毗达磨，开拓经文批判之先河。一生功业，于佛教史上贡献至钜。太元十年（385）示寂，或说太元元年、太元十四年。

 

　　道安手上有肉瘤隆起，世人每称为印手菩萨。其与习凿齿二人复尝以“四海习凿齿”、“弥天释道安”之语对答，甚为著名，后世遂以“弥天释道安”呼之。

 

　　道安在戒、定、慧三个方在造诣颇深。在戒律方面，当时虽然戒本未备，但他认为戒律是可以“开缘”的。这与后来所传菩萨戒的精神相符，也与《般若经》的义理一致。在禅定方面，他认为修禅所达的境界，可以使修禅者忘我而造成世界的安乐，不是追求个人精神上的享受或所谓超自然力。他主张研究般若经典不能半日用“考文”、“察句”之法，而应透过繁复的文句，体会其精神实质，才不至于把虚豁的真如当作能生万有的第一因，也才能把第一义谛和世俗谛不一不异不即不离的义理表现在行动上。

 

　　据《高僧传》载：道安俗姓卫，因魏晋沙门依师为姓。故道安认为“大师之本，莫尊释迦”，才改姓释氏，并为后世僧徒所遵行。道安在佛图澄死后才离开邺都，十三、四年之间，他经常代替佛图澄讲说，并且解答了许多理论上的疑难问题，赢得“漆道人，惊四邻”的美誉。