怀让禅师（677～744），俗姓杜， 唐代高僧，金州安康（今汉阴）人，唐佛教禅宗高僧。生于唐仪凤二年（677）四月八日。唐垂拱二年（686）到荆州玉泉寺，拜宏景禅师出家。万岁通天二年（697）受戒。为了能在佛法上获得更深的造诣，便前往河南嵩山一世祖达摩修行处，依慧安学禅。他天赋很高深得慧安欣赏，遂推荐其南下韶州（今韶关）参拜禅宗六祖慧能学禅，并成为其高徒，慧能圆寂后，怀让于唐先天二年（713）往南岳般若观音台，弘扬慧能学说，开南岳一系，世称“南岳怀让”。怀让一生忠实继承慧能衣钵，主张“心性本静，佛性本有”，“觉悟不假外求”，强调“以无念为宗”和“心即是佛”，自称“顿悟法门”，又叫“顿门”，其宗旨“净心、自悟”四字。修行方法简便，僧徒众多，成为中国佛教禅宗正统。他和行思两人先后分出禅宗五家，即：沩仰、临济、曹洞、云门、法眼，其中以南岳怀让门下的临济宗流传时间长，影响大。在晚唐和宋代先后传入朝鲜、日本。怀让圆寂，葬于南岳，唐敬宗李湛赠谥号大慧禅师。